Es una escena habitual en países latinos y del sur de Europa: tras una comida entre amigos, llega la cuenta y alguien sugiere la solución más sencilla: la dividimos entre todos. Parece lo más justo, pero en realidad, esta práctica nos hace gastar más de lo que deberíamos.
Dividir la cuenta a partes iguales en el restaurante es un error
Mientras que en el norte de Europa y en otros países como Estados Unidos es común que cada persona pague exactamente lo que ha consumido, en el sur tendemos a repartir el total de forma equitativa. A primera vista, esto puede parecer una muestra de camaradería, pero la matemática demuestra que no es la opción más inteligente para nuestro bolsillo.
Para entender este fenómeno, se realizó un experimento en Estados Unidos con 18 mesas de restaurante. A algunos grupos se les indicó que cada persona pagaría su parte exacta; a otros, que la cuenta se dividiría entre todos; y a los últimos, que la comida estaba completamente pagada por la organización. El resultado fue revelador: el gasto medio por persona fue más alto en las mesas donde la cuenta se repartía a partes iguales. Es decir, cuando la gente sabía que el coste se distribuiría entre todos, tendía a gastar más. En cambio, en las mesas donde cada uno pagaba lo suyo, el consumo fue más moderado.
Este comportamiento tiene una explicación matemática y psicológica
Este comportamiento tiene una explicación matemática y psicológica. Cuando sabemos que la cuenta se divide entre todos, el “daño” de pedir un plato más caro se reparte entre el grupo. Si un comensal elige un solomillo en lugar de una ensalada, el impacto en su bolsillo es menor porque se diluye en la suma total. Sin embargo, el “beneficio” de ese plato más caro es individual, ya que solo lo disfruta quien lo pidió. En cambio, cuando cada persona paga lo que ha consumido, la decisión de gastar más conlleva un coste directo y personal, lo que lleva a elegir de forma más racional y ajustada a las posibilidades de cada uno.
¿Cuál es la mejor forma de pagar en grupo?
Si el objetivo es gastar menos y evitar abusos involuntarios, la mejor opción es que cada persona pague lo que ha pedido. No solo evita malentendidos, sino que también promueve decisiones de consumo más equilibradas. Dividir la cuenta puede parecer una estrategia sencilla y cómoda, pero en la práctica nos lleva a gastar más de lo necesario. La próxima vez que salgas a cenar en grupo, quizás quieras pensarlo dos veces antes de sugerir el “todo a medias”.