El culantro (Eryngium foetidum) y el cilantro (Coriandrum sativum) son dos hierbas aromáticas que, a pesar de su similitud en nombre y algunas características, son distintas tanto en apariencia como en sabor y uso culinario. Esta confusión entre ambos puede llevar a errores en la cocina, por lo que es importante conocer sus diferencias y particularidades.
¿Qué es el culantro?
El culantro, también conocido como cilantro de monte, recao o ngo gai, es una planta herbácea tropical originaria de América Central y del Sur, especialmente común en países como Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Colombia y México. Esta planta perenne tiene hojas largas, alargadas y aserradas, con una textura más robusta en comparación con el cilantro. El culantro tiene un sabor y aroma fuertes y penetrantes, más intensos que los del cilantro, y se utiliza con frecuencia en la cocina caribeña, asiática y latinoamericana.
El culantro es una hierba versátil que se puede utilizar tanto fresca como cocida. Sus hojas se emplean en sopas, salsas, guisos y marinados, añadiendo un sabor distintivo a los platos. Además, es un ingrediente esencial en muchas recetas tradicionales, como el sancocho, los frijoles negros y diversos curris.
Las hojas de cilantro se utilizan frescas para adornar y sazonar platos
El cilantro, conocido científicamente como Coriandrum sativum, es una hierba anual originaria del Mediterráneo y de Oriente Medio, aunque hoy en día se cultiva y utiliza en todo el mundo. La planta produce hojas delicadas y finamente divididas, así como semillas redondeadas que también son utilizadas como especia. A diferencia del culantro, el cilantro tiene un sabor más suave y cítrico, con un toque de especias que lo hace muy popular en la cocina mexicana, india, china y del Medio Oriente.
Las hojas de cilantro se utilizan frescas para adornar y sazonar platos como tacos, salsas, ensaladas y curries, mientras que las semillas de cilantro se utilizan secas y molidas como condimento en una variedad de recetas. Además, el cilantro es conocido por sus propiedades digestivas y antioxidantes.
Diferencias entre culantro y cilantro
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Apariencia: El culantro tiene hojas largas, rígidas y con bordes dentados, mientras que el cilantro tiene hojas más pequeñas, finamente divididas y delicadas.
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Sabor y aroma: El culantro tiene un sabor más fuerte y penetrante, mientras que el cilantro tiene un sabor más suave y cítrico.
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Uso culinario: El culantro se utiliza en cocinas caribeñas, asiáticas y latinoamericanas, en platos como sopas y guisos, mientras que el cilantro se encuentra comúnmente en la cocina mexicana, india y del Medio Oriente, utilizado fresco en ensaladas, salsas y adornos.
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Cultivo: El culantro prefiere climas tropicales y crece bien en sombra parcial, mientras que el cilantro puede crecer en una variedad de climas y prefiere pleno sol.
Aunque el culantro y el cilantro comparten ciertas similitudes en nombre y uso, son hierbas distintas con características propias que las hacen únicas. Conocer sus diferencias es esencial para evitar confusiones en la cocina y aprovechar al máximo sus sabores y propiedades en diversas recetas. Así, podrás enriquecer tus platos con el sabor adecuado y disfrutar de la autenticidad de cada una de estas hierbas aromáticas.