La granada, conocida por su sabor dulce y ligeramente ácido, se considera comúnmente una fruta, pero botánicamente, no lo es. Para entender este curioso hecho, debemos profundizar en lo que realmente significa la clasificación de un fruto y los criterios que determinan esta categoría.
La granada no es una fruta y te contamos el motivo
¿Qué es una fruta?
Las frutas son estructuras que se desarrollan a partir del ovario de una flor tras la fecundación y que contienen semillas. Se dividen en carnosas (como las manzanas) y secas (como las nueces). El objetivo biológico de la fruta es proteger y facilitar la dispersión de las semillas para la reproducción de la planta. La clasificación botánica difiere, por ejemplo, de cómo la industria alimentaria clasifica los alimentos, ya que se basa en el origen de la estructura, no en su sabor o uso.
La granada: Un agregado de arilos
Aunque solemos llamar “fruta” a la granada, su estructura es mucho más compleja. La granada (Punica granatum) se desarrolla a partir de una flor, pero no de un único ovario, sino de varios. En realidad, lo que consumimos son arilos, estructuras carnosas que recubren las semillas. Cada arilo es una pequeña cápsula jugosa, que se forma alrededor de la semilla, pero no es un fruto en sí mismo. De hecho, la granada pertenece a una categoría llamada baya modificada o balausta, un término botánico usado para describir un fruto que se forma de manera diferente y no encaja en las clasificaciones convencionales de frutas.
El objetivo biológico de la fruta es proteger y facilitar la dispersión de las semillas para la reproducción de la planta
¿Por qué consideramos la granada como fruta?
El término "fruta" se usa popularmente para describir cualquier alimento de origen vegetal que sea dulce y comestible, por lo que la granada encaja dentro de esta descripción común. En las tiendas, la granada se encuentra en la sección de frutas junto a manzanas y naranjas, lo que refuerza esta percepción popular. Además, su valor nutricional y beneficios para la salud, como su alta concentración de antioxidantes, la han popularizado como parte de una dieta saludable, otra característica que compartimos con las frutas.
¿Qué importancia tiene esta distinción?
Si bien este detalle botánico no afecta nuestro disfrute de la granada, resalta lo complejo y diverso que es el reino vegetal. La distinción es significativa en botánica, ya que permite una mejor comprensión de cómo se desarrollan y se dispersan las diferentes partes de una planta. Conocer estas clasificaciones ayuda a los científicos a estudiar la evolución de las plantas y su adaptación al entorno.