Menjar sushi sembla fàcil, però fer-ho bé és un altre assumpte. Per als japonesos, el sushi no és només menjar, és un art amb normes molt marcades que van des de la manera d'agafar un nigiri fins a com sucar-lo a la soja. I encara que a occident hem adoptat aquesta joia gastronòmica amb entusiasme, també hem desenvolupat certs hàbits que, al Japó, provocarien més d'un sospir de desesperació. Això sí, ells tan educats mai no te'l retraurien.
Com menjar sushi
Des de banyar l'arròs en salsa de soja fins a desmuntar un nigiri amb els pals, hi ha errors que cometem sense adonar-nos-en i que, per a un mestre sushiman, serien gairebé una heretgia. Així que, si vols gaudir del sushi com un autèntic japonès i evitar mirades de desaprovació a la teva pròxima visita a un restaurant nipó, pren nota d'aquests cinc gestos que és millor deixar de banda. Quants n'has fet sense saber-ho?
Ni es talla ni es mossega
El sushi està dissenyat per menjar-se'l d'un sol mos, i hi ha una raó pràctica darrere d'això: si intentes mossegar-lo, el més probable és que la peça s'enfonsi abans que acabis de gaudir-ne. No és només una qüestió d'etiqueta, sinó de pura supervivència gastronòmica. Així que, en lloc d'enfrontar-te a un tros d'arròs descompost i a una lluita amb els escuradents, el millor és respectar la norma i portar-ho sencer a la boca. La teva experiència (i la teva dignitat) ho agrairan.
Ni es punxa
Si els pals et juguen una mala passada i el sushi sembla relliscar una vegada i una altra, no hi ha problema: utilitzar les mans està completament acceptat a la gastronomia japonesa. El que mai no hauries de fer és clavar els pals a la peça com si fossin una forquilla improvisada. A més de ser poc pràctic—perquè el més probable és que la peça es desmunti abans d'arribar a la teva boca—, al Japó aquest gest té una connotació negativa, ja que recorda els rituals funeraris en els quals es col·loquen escuradents en posició vertical en un bol d'arròs com a ofrena. Així que millor evitar-lo si no vols mirades incòmodes o, pitjor encara, arruïnar l'equilibri del teu sushi abans de provar-ho.
Soja: la justa
La salsa de soja no és allà per ofegar el teu sushi. De fet, en la gastronomia japonesa s'utilitza amb moderació per realçar el sabor del peix, no per emmascarar-lo. Si submergeixes la peça per complet, sobretot si l'arròs entra en contacte amb la soja, l'únic que aconseguiràs és que es desfaci abans d'arribar a la teva boca. La manera correcta de fer-ho —quan el sushi no ve ja preparat pel xef— és sucar lleugerament la part del peix, mai l'arròs. I si et serveixen nigiris amb un toc de salsa ja aplicat, ni se t'acudeixi afegir-ne més.
Aquesta cosa rosa
Aquest petit munt de gingebre adobat que sol acompanyar el sushi no és allà per combinar-lo amb la soja ni per fer experiments amb el wasabi. El gari, com se'l coneix al Japó, té una funció molt clara: netejar el paladar entre mos i mos. El seu lleuger toc àcid i dolç ajuda a neutralitzar els sabors anteriors perquè de cada peça de sushi es gaudeixi amb tota la seva intensitat. Barrejar-lo amb la salsa de soja o untar-lo amb wasabi no només altera la seva funció, sinó que, a més, és un costum totalment aliè a la tradició japonesa. Així que la pròxima vegada que vagis a buscar un nou mos, fes-ho bé: pren un petit tros de gari abans de canviar de tipus de sushi i deixa que faci la seva màgia.
Res d'agafar a l'atzar
Al Japó, el sushi no es menja a l'atzar ni a caprici. L'ordre en què proves cada peça importa, i seguir-lo no només millora l'experiència, sinó que et permet apreciar millor els sabors. La regla general és començar pels sabors més suaus i acabar amb els més intensos. Primer els peixos blancs o més delicats, com el llobarro o el besuc; després els més grassos, com la tonyina o el salmó, i finalment els sabors més potents, com l'anguila o els makis amb salses.
Seguir aquest ordre no és una mania sense sentit: permet gaudir al màxim de l'equilibri de cada peça sense que els sabors forts emmascarin els més subtils. Així que, si vols menjar sushi com un autèntic japonès, no comencis amb un nigiri d'anguila banyat en salsa i deixis per al final un senzill peix blanc... el teu paladar (i el sushiman) t'ho l'agrairan.