El mans de buda és un dels cítrics més sorprenents i cridaners que existeixen. El seu aspecte inusual, amb llargs i recaragolats apèndixs que recorden als dits d'una mà, el fa semblar una fruita treta del futur o d'un altre planeta. Tanmateix, aquest peculiar fruit té una llarga història i és molt apreciat en diferents cultures per la seva aroma, sabor i simbolisme.
Mans de buda, l'estrany cítric
El mans de buda (Citrus medica var. sarcodactylis) és una varietat de poncem originària del sud-est asiàtic, especialment de la Xina, l'Índia i el Japó. A diferència d'altres cítrics, la seva polpa és pràcticament inexistent, per la qual cosa no es consumeix com una fruita tradicional. A l'interior només hi ha una petita quantitat d'albedo (la part blanca dels cítrics), mentre que el més apreciat és la seva pell gruixuda, aromàtica i sense amargor.
Un símbol de bona sort i prosperitat
En la cultura xinesa, el mans de buda és un símbol de felicitat, longevitat i prosperitat. S'utilitza com a ofrena en temples i llars, i moltes famílies el col·loquen a casa com a amulet de bona fortuna. Al Japó, també és comú trobar-ho als altars familiars i es valora per la seva agradable fragància, que s'usa per perfumar habitacions i roba. Encara que no es menja com una taronja o una llimona, el Mans de Buda té múltiples aplicacions culinàries. La seva pell s'utilitza per fer melmelades, licors i confitures, i la seva intensa aroma cítrica el converteix en un ingredient ideal per a postres i plats gurmet. També és comú ratllar-lo i fer servir-lo per donar un toc especial a amanides, salses i còctels.
El mans de buda té múltiples aplicacions culinàries
En la medicina tradicional xinesa, aquesta fruita s'ha utilitzat durant segles per les seves propietats terapèutiques. Es creu que té beneficis per al sistema respiratori i digestiu, ajudant a alleujar la tos, la congestió i problemes estomacals. A més, el seu oli essencial es fa servir en l'aromateràpia pel seu efecte relaxant i revitalitzant.
Com es conrea el mans de buda
Aquest cítric creix en arbres de mida mitjana, que necessiten climes càlids i assolellats per desenvolupar-se correctament. Es conrea principalment a Àsia i algunes regions de la Mediterrània, com Espanya i Itàlia. Encara que no és fàcil de trobar en supermercats comuns, cada vegada és més popular en mercats gurmet i botigues especialitzades. Malgrat la seva aparença exòtica i gairebé futurista, el mans de buda és una fruita amb segles d'història i múltiples usos. La seva combinació de bellesa, aroma i simbolisme l'ha convertit en un ingredient especial en la gastronomia, la cultura i la medicina tradicional. Un cítric únic que continua sorprenent el món amb la seva forma tan inusual i la seva essència incomparable.