Les olives són un element imprescindible en la dieta mediterrània. Ja sigui com a aperitiu, ingredient d'amanides o complement de plats tradicionals, aquestes petites fruites de l'olivera ocupen un lloc privilegiat en la nostra gastronomia. Tanmateix, pocs coneixen que, abans d'arribar a la nostra taula, les olives passen per un procés de preparació que inclou un ingredient inesperat: la sosa càustica.
L'aliment que es prepara amb sosa càustica
En el seu estat natural, les olives són extremadament amargues a causa de la presència d'un compost anomenat oleuropeïna. Aquesta amargor fa que no siguin aptes per al consum directe tot just collides. Per aquesta raó, és necessari sotmetre-les a un tractament que elimini aquesta substància i les faci comestibles.
La sosa càustica, també coneguda com a hidròxid de sodi, s'utilitza en el procés d'"endolcit" de les olives. Aquest mètode químic permet reduir el temps de curat tradicional, que pot durar mesos, a tot just unes hores o dies. Quan les olives se submergeixen en una solució de sosa càustica diluïda, l'oleuropeïna es degrada i s'elimina més fàcilment en les rentades posteriors. Després d'aquest tractament, les olives es renten repetidament amb aigua per eliminar qualsevol rastre de sosa i garantir la seva seguretat per al consum.
Un procés segur i regulat
Encara que la idea d'utilitzar sosa càustica en la preparació d'un aliment pot sonar alarmant, és important assenyalar que el procés està estrictament regulat i controlat. Les olives no contenen residus de sosa una vegada finalitzat el tractament, ja que les rentades garanteixen que aquesta substància sigui completament eliminada.
A més, aquest procediment no afecta el valor nutritiu de les olives. Continuen sent una font rica en greixos saludables, antioxidants i fibra, la qual cosa les converteix en un aliment beneficiós per a la salut quan es consumeixen amb moderació.
Aquest procediment no afecta el valor nutritiu de les olives
Varietats i sabors
Encara que no totes les olives es processen amb sosa càustica, moltes de les varietats que trobem als supermercats, com les verdes sense os o les farcides, han passat per aquest tractament. Altres, com les olives negres naturals, solen seguir mètodes de curat més tradicionals.
Darrere de cada oliva de què gaudim s'amaga un procés que combina tradició i ciència. La sosa càustica exerceix un paper clau en aquest camí, cosa que permet que puguem gaudir d'un aliment tan present a la nostra taula. La pròxima vegada que mengis una oliva, recorda que, gràcies a aquest acurat tractament, el seu sabor amarg es transforma en un mos irresistible.