Poques persones són conscients que la seva alimentació podria estar influint directament en el seu envelliment, i no parlem només d'arrugues o cabells blancs. Un estudi recent dut a terme per investigadors de la Universitat de Monash, a Austràlia, ha revelat que el consum elevat d'aliments ultraprocessats pot estar accelerant l'envelliment biològic, fent que el nostre cos es deteriori a un ritme més gran que el marcatge per la nostra edat cronològica. A partir de l'anàlisi dels hàbits alimentaris i l'estat de salut general de més de 16.000 persones als Estats Units, d'entre 20 i 79 anys, es va observar una associació clara entre el consum d'aquests productes i una bretxa més gran entre l'edat real i la biològica. És a dir, els qui mengen més ultraprocessats no només se senten més majors, sinó que el seu organisme també ho reflecteix a escala molecular.
Aquests aliments podrien estar envellint el teu cos més ràpid dels que penses
La investigació assenyala que per cada augment del 10% en la ingesta diària d'aliments ultraprocessats, la diferència entre l'edat cronològica i la biològica s'amplia en al voltant de 2,4 mesos. Així, els qui més consumien aquests productes presentaven una edat biològica que superava en gairebé un any (0,86 anys) a la dels qui els evitaven. La responsable de l'estudi, la doctora Barbara Cardoso, va explicar que n'hi ha prou amb 200 calories addicionals en forma d'ultraprocessats (la qual cosa equival, per exemple, a una petita xocolatina o una ració de nuggets) perquè el cos envelleixi més del que li correspondria.
Els investigadors atribueixen aquest fenomen a diversos factors. D'una banda, aquests aliments solen mancar de nutrients essencials, i per un altre, contenen una gran quantitat d'additius químics i substàncies procedents de l'envasament que podrien alterar processos interns de l'organisme. A més, l'alt contingut de sucres, greixos saturats i sal deixa menys espai en la dieta per a aliments realment nutritius com fruites, verdures o cereals integrals. Exemples comuns d'ultraprocessats inclouen gelats, galetes, embotits, snacks, pa industrial o menjars llestos per escalfar.
Només n'hi ha prou amb una xocolatina al dia perquè el cos envelleixi més
L'estudi se suma a altres investigacions prèvies que vinculen aquest tipus de productes amb malalties cròniques com l'obesitat, problemes cardiovasculars, certs tipus de càncer i fins i tot una probabilitat més gran de mort prematura. Tot i que encara es debat la magnitud de l'impacte d'aquests aliments, els experts coincideixen que reduir el seu consum i apostar per una dieta més natural i equilibrada podria ser clau per allargar la vida, i sobretot, millorar la seva qualitat.