La pròxima vegada que et preparis una tassa de menta poliol, convé que pensis dues vegades abans d'introduir la bosseta a l'aigua bullent. El biòleg Dani Prieto, creador de contingut a Instagram com @bajo.elmicroscopio, va viure un moment d'autèntica esgarrifança en examinar una d'aquestes bossetes sota el microscopi. El que esperava trobar eren diminutes fibres vegetals, potser alguna resta de tija o nervi del full, però el que va descobrir va ser molt diferent: petits àcars que s'havien instal·lat a l'interior, aprofitant els racons de l'empaquetament per niar i reproduir-se. Aquella troballa, sorprenent i alhora inquietant, no va quedar allà. La bosseta estava completament envaïda per aquests éssers minúsculs, però a més mostrava signes clars de colonització per un fong, les hifes del qual es dipositaven entre les partícules de la planta seca.
La sorpresa desagradable en una bosseta de menta poliol
El veritable perill d'aquest tipus de contaminació rau en les espores que allibera el fong, microscòpiques i capaces de dispersar-se amb el mer moviment de la bosseta. En abocar aigua calenta sobre ella, aquestes espores poden alliberar-se al líquid i arribar a convertir-se en micotoxines, substàncies tòxiques produïdes per certs fongs que, en última instància, podrien perjudicar la nostra salut. Encara que moltes infusions s'elaboren pensant en les seves propietats digestives o relaxants, una bosseta mal conservada, exposada a la humitat o a la calor, pot transformar-se en un caldo de cultiu per a aquests indesitjables habitants.
Dani Prieto va voler aprofitar el seu descobriment per llançar un missatge molt clar a tots els aficionats a les infusions: la manera d'emmagatzemar les bossetes és tan important com la qualitat de la planta. Guardar-les en un lloc fresc, sec i ben tancat, preferiblement dins d'un recipient hermètic, redueix dràsticament el risc de proliferació de fongs i evita que els àcars trobin un refugi còmode. A més, en mantenir-les allunyades de fonts d'humitat, garantim que la menta poliol conservi les seves propietats aromàtiques i terapèutiques originals, sense barrejar el seu sabor amb possibles sabors amargs o desagradables derivats de la descomposició microbiana.
Si bé els àcars no solen transmetre malalties greus a l'ésser humà, encara que sí que poden provocar al·lèrgies en persones sensibles, la presència de fongs i les seves toxines sí que constitueix un problema de salut real. Per això, abans de gaudir de la teva pròxima tassa de menta poliol, assegura't que les teves infusions estiguin emmagatzemades correctament i, si notes algun signe d'humitat, és millor rebutjar-les i reposar la teva reserva. La investigació de Dani Prieto ens ensenya que, de vegades, un simple cop d'ull sota el microscopi pot canviar per complet la forma en què veiem fins i tot detalls més quotidians del nostre rebost.