Les espècies són ingredients essencials a qualsevol cuina, aportant sabor, aroma i color als nostres plats. Tanmateix, moltes vegades ens preguntem si les espècies que tenim a l'armari continuen sent segures i efectives amb el pas del temps. Encara que no solen caducar en el sentit tradicional, sí que poden perdre qualitat, afectant el sabor dels aliments.
El temps que pots utilitzar les espècies a la cuina
A diferència d'altres productes alimentaris, les espècies no es descomponen ni representen un risc per a la salut si es fan servir després de la seva data recomanada. Tanmateix, amb el temps poden perdre aroma, sabor i potència, el que les fa menys efectives a la cuina. El procés de degradació depèn de diversos factors, com el tipus d'espècia, la forma en què s'emmagatzema i l'exposició a llum, humitat i aire.
Quant temps duren les espècies?
El temps de vida útil d'una espècia varia segons el seu tipus i presentació:
- Espècies senceres (grans de pebre, claus, llavors de comí, canyella en branca): poden durar entre 3 i 4 anys, ja que conserven millor els seus olis essencials.
- Espècies moltes (pebre molt, cúrcuma, pebre vermell, canyella en pols): el seu temps d'ús recomanat és d'1 a 3 anys, ja que la seva superfície de contacte amb l'aire és més gran i perden la seva aroma més ràpida.
- Herbes seques (orenga, alfàbrega, farigola, julivert, romaní): duren entre 1 i 2 anys, encara que el seu sabor es debilita abans que el de les espècies moltes.
- Barreges d'espècies (curri, garam masala, espècies per a barbacoa): la seva vida útil sol ser entre 1 i 2 anys, depenent dels ingredients que continguin.
Es recomana realitzar una prova d'aroma i sabor
Com saber si una espècia continua sent efectiva?
Per comprovar si una espècia encara té qualitat, es recomana dur a terme una prova d'aroma i sabor. Fregar una petita quantitat entre els dits i olorar-la pot ajudar a determinar si continua tenint una olor forta i característica. Si l'aroma és feble o inexistent, és probable que hagi perdut la seva potència i convingui reemplaçar-la.
Per maximitzar la vida útil de les espècies, és important emmagatzemar-les correctament. Mantenir-les en flascons hermètics, lluny de la humitat i la calor. Evitar guardar-les a prop de la cuina o el forn, ja que la calor accelera la seva degradació. Guardar les espècies senceres en lloc de moltes, i triturar-les en el moment d'utilitzar-les per conservar millor el seu sabor. Etiquetar els flascons amb la data de compra per portar un millor control de la seva frescor. Les espècies no caduquen de manera perillosa, però sí que perden el seu sabor i efectivitat amb el temps. Mantenir un bon emmagatzemament i revisar periòdicament la seva aroma i potència és clau per aprofitar al màxim les seves qualitats. Així, podràs assegurar-te que els teus plats sempre tinguin el millor sabor i aroma possible.