La cassola de tros és un dels plats més representatius de la cuina catalana rural, especialment a la localitat de Juneda, a la comarca de Les Garrigues. Aquest guisat contundent i ple de sabor té un origen humil, lligat a la vida dels camperols que treballaven llargues jornades en el camp i necessitaven un menjar reconfortant per reposar forces.
El curiós plat que prenien els pagesos catalans
Un plat nascut al camp
En temps en què els mitjans de transport eren limitats, els agricultors no podien tornar a casa a l'hora de menjar, i per això portaven els ingredients disponibles als seus rebostos i els combinaven amb productes frescos de l'hort. Es reunien amb altres treballadors i cuinaven junts en una gran cassola de fang sobre foc de llenya, la qual cosa permetia compartir els aliments i enfortir la convivència.
Amb el temps, la recepta va anar evolucionant, i avui es poden distingir dues variants principals segons la temporada. La versió d'hivern incorpora espinacs i patates, aportant un toc més contundent i nutritiu. A l'estiu, en canvi, predominen les hortalisses com la ceba, el pebrot i l'albergínia, en una preparació més lleugera. Tanmateix, molts cuiners opten per versions mixtes, combinant ingredients d'ambdues estacions.
Una recepta sense normes fixes
Encara que no existeix una única manera de preparar la cassola de tros, hi ha alguns ingredients que solen repetir-se. La carn de porc és la base, amb talls com la cansalada viada, costelles i diferents tipus de botifarra. També s'afegeixen cargols, molt típics en la cuina catalana, a més de patates, llegums i espècies com a farigola, pebre i bitxo, que li donen un sabor inconfusible.
El procés de cocció és clau per aconseguir un resultat òptim. Primer se sofregeix la carn en oli d'oliva fins a daurar-la i es reserva. Després, en el mateix oli, es cuinen la ceba i l'all juntament amb la farigola i el bitxo, aportant profunditat de sabor. S'incorpora el tomàquet ratllat i, després d'uns minuts, s'afegeix vi blanc per a desglaçar la cassola.
A continuació, se sumen les patates i els espinacs (o les verdures d'estiu), juntament amb els cargols i una mica d'aigua o cervesa per a la cocció. Passat un temps, es reincorpora la carn i s'ajusta la saó amb sal i pebre. Finalment, quan la patata està gairebé llesta, s'agreguen la botifarra negra i els llegums, deixant que tot reposi abans de servir.
Era un plat per compartir entre els pagesos que no tenien temps de tornar a casa a menjar
Un plat per compartir
La cassola de tros és un plat pensat per a reunions, ja que sol cuinar-se en grans quantitats i servir-se com a plat únic. S'acompanya tradicionalment amb una amanida lleugera i es marida amb vins negres frescos de la regió. Més que una simple recepta, aquest guisat representa la tradició, la col·laboració i l'enginy dels camperols catalans, que amb pocs ingredients van aconseguir crear una autèntica delícia.