Cabra o cranca, aquesta és la qüestió. Molts pensen que és el mateix, però no. Existeixen clares diferències que els més erudits al món del marisc segur que ja coneixen. La condició sexual d'aquest deliciós marisc dispara la seva elecció als mercats i el preu que assoleixen tant a les llotges com als restaurants. I és que en aquest cas, sí que importa la mida, però també, i molt, el sexe.
Deixant la seva identitat de gènere al marge per un moment, la cabra (en castellà. centolla), el nom científic de la qual és Maja squinado, resulta un animal de costums bentònics (li agrada viure en fons de fins a 100 metres de profunditat) i comportament solitari que, tanmateix, durant l'època de la posada es torna molt vulnerable i tendeix a reunir-se en grans grups per defensar-se de l'atac dels depredadors. Segons els pescadors, les cabres poden pressentir l'arribada dels grans temporals i els tsunamis i canvien els seus costums dies abans que passin, abandonant els fons sorrencs i ocultant-se entre les roques. Realitzen dues freses a l'any i en cada d'ells tenen una mitjana de 150.000 ous. Una dada curiosa, durant el mes d'abril a la zona asturiana de Cap de Peñas és molt freqüent trobar parelles de cranques copulant sobre les roques o en la mateixa plenamar, proporcionant als marins un espectacle digne de veure's.
L'abdomen de les femelles està molt més inflat i arrodonit
Tornant al sexe d'aquest preuat aliment propi de dates assenyalades com el Nadal, la primera diferència, i les més clara, és estètica. Si dones la volta al crustaci (posant-lo de cap per avall) fixa't en l'abdomen. El de les femelles està molt més voluminós i arrodonit i als mascles és més pla i punxegut, amb una espècie de forma allargada triangular. El motiu és perquè la femella quan pon guarda els ous sota de la closca, que són aquestes boletes taronges que es troben entre tot el corall del seu interior. Si aquestes no són del teu gust, decanta't millor per la cranca.
A més, una altra característica dels mascles és que solen tenir les potes més esteses, mentre que les femelles tendeixen a encongir-les més.
Aquestes dues característiques poden apreciar-se fàcilment a simple vista, però hi ha una de les diferències fonamentals que acabarà amb qualsevol dubte. Si es tracta d'una femella, és possible que a l'interior del cos tingui les freses de cranca: el corall.
Puc notar les diferències en el sabor?
En primer lloc, volem deixar clar que el sabor és una cosa molt personal i no es pot dir que la femella o el mascle siguin millors o pitjors. Tot depèn del consumidor. Això sí, hi ha certs aspectes objectius que poden extreure's des del paladar.
El primer d'ells és la presència del corall en les femelles. Aquestes freses provoquen un sabor bastant diferent i característic. D'altra banda, també cal parlar sobre quant és possible aprofitar un animal. Els mascles solen tenir un gran major i més carn al seu interior si bé és cert que la seva carn és més seca i fibrosa. Les femelles tenen un sabor més suau a mar.
I tu, ets de cranca o de cabra?