Tots hem sentit parlar de la famosa regla dels cinc segons, aquesta creença popular que diu que si un aliment cau a terra i es recull ràpidament, continua sent segur per menjar. Però, què hi ha de cert en això? És realment segur ingerir menjar que ha tocat el terra? La resposta no és tan simple com sembla.
Podem menjar el que cau a terra?
Des del moment en què un aliment cau, entra en contacte amb una superfície que pot estar contaminat amb bacteris, virus i altres microorganismes. La rapidesa amb què aquests agents s'adhereixen al menjar depèn de diversos factors, com el tipus de superfície, la humitat de l'aliment i el temps que romangui a terra.
Estudis científics han demostrat que els bacteris poden transferir-se als aliments en menys d'un segon, especialment si la superfície és humida o bruta. Això significa que, en la majoria dels casos, la regla dels cinc segons no és més que un mite.
Els bacteris poden transferir-se als aliments en menys d'un segon
Factors que influeixen en la contaminació
Tipus de superfície: No totes les superfícies transfereixen bacteris de la mateixa manera. Per exemple, les catifes solen ser menys propenses a transmetre gèrmens en comparació amb terres de fusta o rajoles, on la humitat i la brutícia poden facilitar la contaminació. Humitat de l'aliment: Els aliments amb alt contingut d'aigua, com fruites tallades o carns, són més propensos a recollir bacteris que els aliments secs, com galetes o pa. Neteja del terra: Encara que un terra sembli net, no significa que sigui lliure de microorganismes. Molts gèrmens són invisibles i poden ser presents fins i tot en superfícies que es netegen amb regularitat.
Quins són els riscos i el que cal fer
Els principals riscos de consumir aliments caiguts a terra estan relacionats amb la possibilitat de contreure malalties. Entre els bacteris més comuns que poden trobar-se a terra estan la salmonel·la, E. coli i Listèria, tots ells capaços de causar infeccions gastrointestinals greus. Encara que el sistema immunitari de la majoria de les persones pot manejar petites exposicions a aquests bacteris, els nens, els ancians i les persones amb sistemes immunitaris debilitats són més vulnerables i podrien emmalaltir-se amb més facilitat. La millor opció és aplicar el sentit comú. Si un aliment cau en una superfície molt transitada o humida, el més segur és rebutjar-lo. En canvi, si cau en un lloc sec i net dins de casa, es pot avaluar el risc i, si és possible, netejar-lo adequadament abans de consumir-lo.