Poden els espinacs donar-te tanta força com a Popeye? Si bé la imatge del famós mariner que derrotava enemics després de menjar una llauna d'espinacs és icònica, la realitat és una mica més matisada. Popeye va néixer en els anys 30 de la mà del dibuixant Elzie Segar i, des d'aleshores, ha estat sinònim de força instantània gràcies a aquesta verdura. Encara que va ser una excel·lent estratègia per augmentar el consum infantil de vegetals, la ciència moderna té una perspectiva diferent sobre els veritables beneficis dels espinacs per a la força muscular.
Tanta força donen els espinacs?
El cert és que els espinacs no són màgics, però sí que estan carregats de nutrients que poden contribuir a un millor rendiment físic. Contenen nitrats naturals, els quals, segons investigacions recents, poden millorar la resistència muscular en afavorir la producció d'energia al múscul durant l'exercici. Encara que no t'inflaràs com Popeye a l'instant, una dieta rica en vegetals com els espinacs sí que pot afavorir la teva salut muscular a llarg termini. A més, són una bona font de vitamina K, magnesi, folat i antioxidants que ajuden a protegir el sistema cardiovascular i a reduir la pressió arterial.
Tanmateix, la seva fama com a aliment ric en ferro ha estat una mica exagerada. Encara que contenen aquest mineral, el cos humà l'absorbeix amb dificultat a causa de l'àcid oxàlic present en els espinacs, que redueix la biodisponibilitat d'alguns minerals com el calci i el mateix ferro. Per això, per als qui necessiten una aportació significativa de ferro o calci, hi ha altres fonts més eficaces.
La seva fama com a aliment ric en ferro ha estat una mica exagerada
Això sí, si busques una alimentació saludable, els espinacs són una excel·lent elecció. Són baixos en calories, rics en fibra i contribueixen a la salut ocular gràcies al seu contingut en luteïna, especialment si es consumeixen crus o en batuts. De fet, estudis indiquen que incloure una o més porcions diàries de verdures de full verd com els espinacs pot frenar el deteriorament cognitiu relacionat amb l'edat.
Malgrat els seus beneficis, també tenen algunes contraindicacions. Poden interferir amb medicaments anticoagulants a causa de la seva alta quantitat de vitamina K, i el seu contingut en oxalats pot afavorir la formació de càlculs renals en persones susceptibles. Per això, l'ideal és consumir-los amb moderació i en diferents formes: crus en amanides, lleugerament saltejats o en batuts verds.