El cafè és una de les begudes més consumides del món, però pocs coneixen el seu veritable origen. El que molts anomenen «gra de cafè» no és realment un gra, sinó la llavor d'una fruita: la cirera del cafè. Aquesta fruita, que creix en els cafetons, passa per un llarg procés abans de convertir-se en el cafè que arriba a la nostra tassa cada matí. Quan les cireres són madures, adquireixen un color vermellós intens, encara que algunes varietats poden ser grogues o fins i tot taronges. A l'interior, es troben dues llavors enfrontades, cobertes per una fina membrana anomenada pergamí. Tanmateix, en casos rars, només hi ha una llavor rodona, coneguda com a «caragolí», que dona un cafè amb característiques diferents. El viatge del cafè des de la planta fins a la tassa és un procés meticulós que combina tradició, ciència i paciència.
Sabies que el cafè s'obté d'una cirera?
Per obtenir el cafè tal com el coneixem, primer cal collir aquestes cireres a mà o amb màquines especialitzades. Després, es retira la polpa mitjançant el mètode sec o humit. El mètode sec, utilitzat en regions amb poca aigua, consisteix a deixar assecar les cireres al sol durant setmanes abans d'extreure les llavors. En canvi, el mètode humit, més modern, fa servir aigua per fermentar i retirar la polpa abans de l'assecatge. Una vegada seques, les llavors passen per un procés de torrat que determina el sabor final del cafè. El nivell de torrat és clau: un torrat lleuger conserva més acidesa i notes fruiteres, mentre que un torrat fosc potència els sabors amargs i caramel·litzats.
Però què passa amb la polpa de la cirera? Encara que durant molt temps es rebutjava, en els últims anys ha guanyat protagonisme en la indústria gastronòmica. Amb aquesta polpa s'elabora la «closca», una infusió amb notes dolces i afruitades que recorda al te. A més, la polpa s'ha començat a utilitzar en productes com melmelades, licors i fins i tot en fertilitzants naturals per als mateixos cafetars. El seu alt contingut en antioxidants i cafeïna la converteix en un ingredient interessant per a begudes energètiques i cosmètics naturals. També s'estan desenvolupant alternatives sostenibles per al seu aprofitament en la indústria alimentària, reduint el malbaratament i generant noves fonts d'ingressos per als productors.
El coneixement sobre l'origen del cafè i el seu procés de producció permet apreciar encara més cada tassa. No es tracta només d'una beguda energètica, sinó d'un producte amb història, tradició i múltiples possibilitats. Des del seu origen com una cirera fins a la seva transformació en un espresso o un cappuccino, el cafè és el resultat d'un procés fascinant que involucra milions de persones en tot el món.